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Jerusalem Post, 26 avril 2002 :
http://www.jpost.com/Editions/2002/04/26/News/News.47808.html
Selon
le patron de Timberland : le message israélien
n’atteint pas les États-Unis
Par Edgar Lefkovits
Hier, Jeffrey Swartz, PDG de
l’entreprise Timberland, a déclaré
qu’Israël avait échoué dans sa
guerre des relations publiques contre l’Autorité
palestinienne et qu’il va perdre le soutien du public
américain à moins de cesser de réagir
et de commencer à faire entendre son propre point de vue.
« Je
suis un professionnel de la chaussure, et si je
m’étais planté en faisant la promotion
de ma marque comme Israël l’a fait en racontant sa
version de l’histoire, j’aurais certainement
été congédié »,
a dit Swartz lors d’une entrevue au Jerusalem Post
au point culminant d’une visite de solidarité de
Boston qu’il a effectuée en Israël cette
semaine.
Déclarant
« qu’une vérité non
dite est une vérité non entendue, et
n’est plus une
vérité », Swartz, Juif
pratiquant et dirigeant d’une entreprise mondiale de
chaussures, vêtements et accessoires valant 1,1 milliard de
dollars, a déclaré qu’une partie du
problème provient du fait qu’Israël
semble être toujours sur la défensive en
réagissant aux revendications des Palestiniens, et
qu’il ne réussit pas à transmettre son
message.
« Nous savons
qu’Arafat (Président de
l’Autorité palestinienne) est le
méchant, mais comment allons-nous résoudre le
problème? » demande-t-il.
Le problème, concède-t-il,
est aggravé parce qu’il faut l’expliquer
au public américain à l’aide de clips
sonores de 10 secondes.
Swartz propose que 100 réservistes
ayant pris part à la récente opération
militaire soient envoyés pendant une semaine pour parler aux
milliers de Juifs américains des 50 plus grands
marchés du pays.
« Ils doivent dire à
la communauté juive américaine ce qui se passe du
point de vue d’une personne ordinaire, ce qui sera bien plus
instructif, impressionnant et efficace que ce que raconte vos
politiciens conformistes » a-t-il
déclaré.
Le but d’une telle mission, a dit
Swartz, doit être triple – inciter les Juifs
américains à visiter Israël et
à voir la
situation par eux‑mêmes, convaincre 100 000 de ces
Juifs d’être plus engagés politiquement,
et les encourager à faire un chèque pour aider
Israël.
Swartz a dit espérer qu’une
telle campagne amènerait 25 000 Juifs
américains à se rendre en Israël
d’ici la fin de l’été, aidant
ainsi l’économie du pays qui régresse.
Il a souligné que les
éditoriaux des plus grands journaux américains se
sont retournés contre Israël ces
dernières semaines. Il a noté les
mentalités pro-palestiniennes qui prévalent sur
les campus, ce qui, selon lui, est souvent un indice des
événements à venir.
« Vous mettez CNN et Colin
Powell (secrétaire d’État des
États‑Unis) et cela peut rendre les choses très
difficiles pour Israël » a-t-il dit, en
indiquant que le secrétaire général
des Nations Unies Kofi Annan et l’envoyé
spécial de l’ONU, Terje Larsen de
« travaillent dur » pour essayer
de réduire le courant majoritaire américain de
soutien à Israël.
Swartz a ajouté
qu’après 96 heures de visite, il retourne chez lui
avec un « sens du devoir » pour
veiller à ce que les choses « accablantes
et perturbantes » qu’il a vues pendant son
voyage – incluant un sac d’éclats
d’obus que les médecins de
l’hôpital universitaire Hadassah d’Ein
Kerem ont retirés du ventre d’un
réserviste de 25 ans blessé par
l’explosion d’une voiture
piégée à Hébron –
soient publicisées.
Timberland exploite six magasins en
Israël, et ses produits sont vendus dans 17 autres magasins
d’articles de sport, propriétés de
Sakal, son distributeur en Israël.
Leur magasin à Jérusalem a
fermé il y a plusieurs années en raison des
faibles ventes, mais Swartz a déclaré
qu’il voulait voir d’autres magasins ouvrir, en
particulier maintenant.
Swartz a dit qu’il a entendu dire par de
nombreux hommes d’affaires américains
qu’ils hésitaient à investir dans ce
pays à cause des
« bobards » répandus
dans les médias américains. Il a
déclaré que ces
« bobards » se fondent sur des
rumeurs non confirmées au sujet des opérations
militaires israéliennes, chose qu’il se jure de
combattre de toutes ses forces.
« Il y a le vrai et le faux, et
les Juifs américains ont besoin d’être
informés, motivés et engagés, parce
que nous allons perdre la bataille pour gagner leurs cœurs et
leurs esprits » a-t-il dit.
« Suis-je venu ici en
tant que Juif ou en tant que PDG de
Timberland? Oui. Il
se peut que mon conseil d’administration me dise –
qu’est-ce qui vous prend de donner une entrevue au Jerusalem
Post et d’exprimer de telles convictions? Sans
doute. Mais je dois cela à mes enfants, à ma
famille, à vous et à la nation
d’Israël, » a-t-il dit.
« Le Parrain avait tort quand
il disait cela n’a rien de personnel, c’est juste
du business. C’est profondément
personnel, » a-t-il conclu.
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